เป็นที่ทราบกันดีว่าอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทย คือหนึ่งในอุตสาหกรรมที่สร้างรายได้หลักให้กับประเทศอย่างมหาศาล แต่การมาของไวรัสโควิด-19 กลายเป็นวิกฤติที่ร้ายแรงที่ถาโถมท่องเที่ยวไทยให้หยุดอยู่กับที่ และเป็นสัญญาณที่ไม่ดี หากต้องใช้ระยะเวลาถึง 5 ปี ในการกลับมาฟื้นตัวดังเดิม

ไทย ถือว่าเป็นประเทศที่การขับเคลื่อนเศรษฐกิจต้องพึ่งพาอยู่กับการท่องเที่ยว โดยคิดเป็น 1 ใน 5 ของเศรษฐกิจของประเทศ ก่อนการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 อย่างไรก็ตาม สภาพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ออกมาเปิดเผยโดยอ้างอิงจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เผยว่าการท่องเที่ยวไทยจะไม่ฟื้นตัวกลับมาก่อนปี 2026 และนักวิเคราะห์มองว่าจะส่งผลกระทบต่อแรงงานในอุตสาหกรรมมากกว่า 7 ล้านคน ที่อาจต้องเปลี่ยนอาชีพไปทำงานในสายงานอื่น

ย้อนกลับไปในปี 2019 ไทยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาเกือบ 40 ล้านคน สร้างรายได้กว่า 60,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แต่การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ทำให้ประเทศในภูมิภาคอาเซียนต้องปิดพรมแดนตั้งแต่เดือนมีนาคม 2020 แม้ว่าจะมีความพยายามผ่อนคลายเปิดให้นักท่องเที่ยวที่ฉีดวัคซีนสามารถเดินทางเข้ามาได้ เพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวให้กลับมาฟื้นตัวอีกครั้ง

เมื่อยังเปิดรับนักท่องเที่ยวอย่างเต็มรูปแบบไม่ได้ จึงทำให้เศรษฐกิจไทยหดตัวเป็นไตรมาสที่ 5 ติดต่อกัน และมีแนวโน้มจะดำเนินต่อไปในช่วงเดือนเมษายน-มิถุนายน เนื่องจากไทยต้องเผชิญการแพร่ระบาดไวรัสโควิด-19 ระลอก 3 อย่างไรก็ตาม ก็เริ่มมีสัญญาณที่ดีเมื่อภูเก็ตจะเป็นจังหวัดแรกที่เตรียมเปิดรับนักท่องเที่ยวต่างชาติในเดือนกรกฎาคม รวมถึงมีแผนขยายออกไปยังจังหวัดอื่น ๆ อีก 10 แห่งภายในเดือนตุลาคมนี้ ซึ่งคาดการณ์ว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวน 500,000 คนเดินทางเข้ามายังประเทศไทยในปีนี้

อีกทั้ง เรื่องที่น่าเป็นห่วงในตอนนี้อีกเรื่องหนึ่งคืออัตราการว่างงานที่เพิ่มสูงขึ้นถึง 758,000 คน หรือคิดเป็น 1.96% ในไตรมาสแรกของปี 2021 ซึ่งสูงสุดนับตั้งแต่ไตรมาสแรกของปี 2009 และหากการแพร่ระบาดของระลอก 3 ยังคงดำเนินอยู่ต่อไป อาจเกิดการเลิกจ้าง รวมถึงลดชั่วโมงการทำงานลง

ที่มา:

https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-05-24/thailand-says-its-tourism-industry-may-not-recover-until-2026?sref=ZO7H7YqE