กระแสรถไร้คนขับตอนนี้เป็นที่น่าจับตามองของโลกอย่างมาก เพราะบริษัทยักษ์ใหญ่ส่วนมากเล็งเห็นช่องทางในอนาคตว่า ถ้าสามารถจับตรงนี้ได้ ผลิตรถไร้คนขับได้จริง จะสามารถเปลี่ยนแปลงโลกไปได้อีกมิติหนึ่งเลย ทำให้ตอนนี้ทุกคนกำลังแข่งขันกันพัฒนาและผลิตรถยนต์ไร้คนขับขึ้นมา และแน่นอนว่า Google ก็ไม่พลาดเช่นกัน เค้าเริ่มศึกษาและทดลองทำมาตั้งแต่ปี 2009 พัฒนาไปไกลจนรถยนต์ไร้คนขับของเค้าขับไปมากกว่า 1.7 ล้านไมล์แล้วถือได้ว่าล้ำหน้ากว่าคู่แข่งอื่น ๆ ไปไกลมากทีเดียว เจ้าโปรเจคต์รถไร้คนขับของ Google นี้เริ่มต้นครั้งแรกโดย Sebastian Thrun ผู้ก่อตั้ง Google X และในฐานะศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ที่ Stanfordเค้าก็ได้ช่วยสร้าง Stanley รถยนต์อิสระที่ชนะในการแข่งขัน DARPA ในปี 2005 ขึ้นมา หลังจากนั้นในปี 2009Google ก็ได้เริ่มต้นทดสอบเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับขึ้นมาโดยใช้ Toyota Prius ที่ผ่านการดัดแปลงเทคโนโลยีแล้ว ซึ่งปีนั้นเองที่เป็นจุดเริ่มต้นของโปรเจคต์รถยนต์ไร้คนขับของ Google หลังจากทดสอบมาได้ 300,000 ไมล์ Google ก็ได้เปลี่ยนมาดัดแปลง Lexusเพื่อทดสอบเทคโนโลยีไร้คนขับแทนในปี 2012 ซึ่งรอบนี้เป็นการทดสอบบนถนนในเมืองของจริงและมีวิ่งขึ้นทางด่วนด้วย ถัดมาไม่นานในปี 2014Google ก็ได้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับรุ่นทดลองของตัวเองขึ้นมา ชื่อว่า 'Koala car'ซึ่งเจ้ารถรุ่นนี้ความพิเศษของมันก็คือ ไม่มีพวงมาลัยและไม่มีคันเร่งอะไรใด ๆ เลย เรียกได้ว่ารถยนต์อิสระอย่างแท้จริง โดยภายในตัวรถของ Googleก็จะใช้ LiDAR เทคโนโลยีซึ่งจะทำให้ตัวรถมองเห็นถนนได้โดยการใช้เลเซอร์ยิงไปกระทบวัตถุเพื่อฉายภาพและสร้างการรับรู้รอบ ๆ ว่ามีอะไรตั้งอยู่ตรงไหนบ้าง แต่เพื่อความปลอดภัยอย่างถึงที่สุดทำให้ Google ได้ใช้เซ็นเซอร์ตัวอื่นในการตรวจหาคนเดินเท้า คนขี่จักรยาน หรือยานพาหนะอื่น ๆ ด้วย นอกจากนี้ตัวรถ Google ก็ยังมีการคำนวณระยะทาง สภาพการจราจรและสามารถตรวจสอบเส้นทางที่เร็วที่สุด เพื่อการเดินทางที่ประหยัดเวลาได้อีกด้วย ตั้งแต่ปี 2009 ที่ Google ได้เริ่มก่อตั้งโปรเจคต์ตัวนี้ขึ้นมากลับมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นเพียง 24 ครั้งเท่านั้น และมีแค่ครั้งเดียวเท่านั้นที่เป็นความผิดของรถ Google จริง ๆ แต่ถึงอย่างนั้น Google เองก็ไม่นิ่งนอนใจพยายามปรับปรุงพัฒนาให้รถของตัวเองปลอดภัยมากขึ้นกว่าเดิม โดยการจดสิทธิบัตรเทคโนโลยีที่จะเปลี่ยนฝากระโปรงให้เหนียวหนึบช่วยยึดร่างของผู้ที่ถูกชนติดกับฝากระโปรงรถไว้ ลดอาการบาดเจ็บไปได้ ซึ่งในขณะที่ Google ก็กำลังเร่งพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของตนเองอยู่นั้นบริษัทยักษ์ใหญ่ก็เร่งผลักดันให้รัฐบาลกลางร่างกฎหมายอนุมัติใช้รถยนต์ไร้คนขับให้สามารถวิ่งได้ปกติตามท้องถนน ซึ่งถ้าเป็นไปได้จริง ในอนาคตอีก 3 ปี หรือ 5 ปีข้างหน้า โลกของเราอาจจะไม่มีอุบัติเหตุ ไม่มีการขับรถแบบมักง่าย และไม่มีคนที่บาดเจ็บล้มตายด้วยเรื่องของการขับขี่อีกก็เป็นได้ ซึ่งผมก็หวังให้เป็นอย่างนั้นเช่นกัน เรามาเอาใจช่วยให้ Google และบริษัทอื่น ๆ ผลิตรถยนต์ไร้คนขับนี้ให้สำเร็จและใช้งานได้จริงกันดีกว่าครับ By : นริศ เส้นขาว