SoftBank ส่งบริษัทลูกอย่าง HAPSMobile เข้าเป็นหุ้นส่วนกับ Loon บริษัทลูกของ Google ร่วมลงทุนเป็นเงิน 125 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมีเป้าหมายที่จะใช้เครือข่ายบอลลูนบินสูงเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ห่างไกลทั่วโลก

ซึ่งความคิดที่คล้ายๆ กันนี้ก็มีคู่แข่งอย่าง Elon Musk, Richard Branson และ Jeff Bezos รวมอยู่ด้วย นั่นหมายความว่าแนวคิดนี้เป็นเรื่องที่มีความต้องการสูงมากเลยทีเดียวที่ล้วนแล้วแต่เป็นมันเป็นความคิด

SpaceX ของ Elon Musk ต้องการใช้ดาวเทียมขนาดเล็กหลายพันตัวเพื่อทำการส่งมอบบรอดแบนด์ไปทั่วโลก ส่วน Jeff Bezos เจ้าพ่อ'Amazon ก็เผยว่ามีการสำรวจการใช้ดาวเทียมเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตจริง แล้วยังมีโครงการ OneWeb ของ Richard Branson ได้เริ่มสร้างเครือข่ายด้วยดาวเทียม 6 ดวง

ยินดีต้อนรับเข้าสู่ Loon

SoftBank และ Loon กล่าวว่าภารกิจของพวกเขาคือการนำอินเทอร์เน็ตไปสู่ ​​"ผู้คนและสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก" โดยการสร้างเครือข่ายโทรคมนาคมในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ พวกเขาวางแผนที่จะทำเช่นนี้กับบอลลูนและระบบอากาศยานไร้คนขับ ซึ่งจะครอบคลุมพื้นที่เครือข่ายเหนือพื้นโลก

แม้ในยุคปัจจุบันกำลังมีการเริ่มให้บริการ 5G แต่ก็ต้องยอมรับและไม่สามารถเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าประชากรครึ่งหนึ่งของโลกไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ จำนวนผู้คนและอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตนั้นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้นผู้ให้บริการจำเป็นต้องสร้างเครือข่ายที่เชื่อถือได้และเข้าถึงผู้คนในพื้นที่ห่างไกลมากขึ้น

การที่พวกเขาลงทุนในโครงการบอลลูนแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น จากการคาดการณ์แสดงให้เห็นว่าตลาดบอลลูนจะเป็นตลาดแพลตฟอร์มที่ใหญ่ที่สุด องค์การอวกาศแห่งยุโรประบุว่าอินเทอร์เน็ตที่ส่งมาจากที่สูงมีประโยชน์ในการค้นหา และช่วยเหลือภารกิจการบรรเทาภัยพิบัติและการตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อม

ยกตัวอย่างเช่น Loon ติดตั้งบอลลูนเพื่อนำบริการอินเทอร์เน็ตและบริการส่งข้อความไปยังเปอร์โตริโกหลังจากที่เฮอร์ริเคนมาเรียทำลายโครงสร้างการสื่อสารทั้งหมดของเกาะ การส่งบอลลูนเข้าไปสามารถช่วยให้ทั้งเมืองติดต่อสื่อสารกับโลกภายนอกได้ทันที

อ้างอิง:

https://edition.cnn.com/2019/04/25/tech/alphabet-softbank-drones-balloons/index.html