หากติดตามข่าวสารของประเทศญี่ปุ่น เราจะทราบกันดีว่าพวกเขาเดินหน้าเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุแบบเต็มตัว และทำให้ร้านสะดวกซื้อต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนัก จนส่งผลกระทบต่อธุรกิจ

ดังนั้น สิ่งที่จะเข้ามาช่วยแก้ปัญหานี้ได้ คือการนำเทคโนโลยีเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินงาน ซึ่งที่ผ่านมาร้านสะดวกในญี่ปุ่นเริ่มมีการนำเอาเทคโนโลยีเข้ามาใช้กันบ้างแล้ว

เริ่มกันที่ร้าน Lawson เตรียมทดลองเปิดร้านโดยไร้แคชเชียร์ในปี 2020 เพื่อแก้ปัญหาสภาวะการขาดแคลนแรงในญี่ปุ่น โดยร้าน "Lawson Go" หรือร้านไร้แคชเชียร์ มีความคล้ายคลึงกับ Amazon Go ของ Amazon ซึ่งจะเป็นการลดจำนวนพนักงานลง และใช้เทคโนโลยีเข้ามามีส่วนช่วยเหลือมากขึ้น

สำหรับภายในร้าน “Lawson Go” จะใช้ระบบเซ็นเซอร์ตรวจสอบหน้าจอสมาร์ทโฟน และระบบจดจำใบหน้าสำหรับสินค้าที่ลูกค้าซื้อ อีกทั้ง Lawson ยังได้พัฒนาหุ่นยนต์เพื่อเช็คสต็อกสินค้า และทำอาหาร

• Lawson ทดลองเปิดร้านแบบไร้พนักงานแคชเชียร์ แก้ปัญหาขาดแคลนแรงงาน 

ล่าสุด japantoday รายงานว่าร้าน FamilyMart ประกาศความร่วมมือกับ Telexistence บริษัทผลิตหุ่นยนต์ วางแผนศึกษาเพิ่มประสิทธิภาพ และลดต้นทุนการดำเนินงาน โดยใช้เทคโนโลยีของ Telexistence เพื่อเข้ามาใช้จัดการสินค้าภายในร้าน FamilyMart

สำหรับเทคโนโลยีที่นำมาใช้ คือ VR ที่มีความพิเศษอยู่ตรงที่พนักงานสามารถควบคุมหุ่นยนต์ได้ในระยะไกล โดยไม่จำเป็นต้องเดินทางมาประจำการที่ร้านแต่อย่างใด ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากในกรณีขาดแคลนแรงงาน หรือหาคนงานไม่ได้

แน่นอนว่าเป้าหมายของ FamilyMart คือต้องการนำเทคโนโลยีเข้าไปในการจัดการภายในร้านให้ประสบความสำเร็จ และช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นในการทำงานของพนักงาน

ทั้งนี้ เทคโนโลยี VR จะเริ่มติดตั้งภายในร้าน FamilyMart นำร่องในกรุงโตเกียวก่อน จำนวน 20 สาขา ภายในปี 2022 และอนาคตจะขยายระบบไปยังเมืองอื่น ๆ หากผลการทดลองใช้เป็นไปในทิศทางบวก

การใช้เทคโนโลยีเข้ามาจัดการภายในร้านค้า แม้ว่าจะมีข้อดีในเรื่องความสะดวกสบาย ลดปริมาณการใช้คน แต่อีกด้านหนึ่งเทคโนโลยีที่นำมาต้องมีความเสถียรในการให้บริการกับลูกค้า มีกระบวนการที่เข้าใจง่าย ไม่ซับซ้อน ให้ความรู้สึกไม่ต่างจากการมีพนักงานประจำอยู่ในร้าน ซึ่งหากตอบโจทย์ในเรื่องนี้ไม่ได้เทคโนโลยีก็จะกลายเป็นอุปสรรคของร้านสะดวกซื้อเช่นกัน